Los centinelas del Departamento de Policía de Lawton buscan voluntarios

LAWTON, Oklahoma (KSWO) — Un programa de voluntariado que ha brindado un apoyo valioso al Departamento de Policía de Lawton durante casi cuatro décadas busca ampliar su equipo.

Los “Centinelas” (Sentinels) han sido un recurso fundamental para el Departamento de Policía de Lawton desde principios de la década de 1990. Estos voluntarios dedicados trabajan 16 horas al mes ayudando a los agentes en diversas tareas.

“Somos los encargados de hacer cumplir las normativas municipales”, señaló el teniente coronel retirado Earl Howard. “Hemos pasado por todo tipo de situaciones o circunstancias que enfrentan los agentes de policía, con la excepción de que nosotros no disparamos armas ni nos enfrentamos a delincuentes ni nada por el estilo”.

Con el paso de los años, el número de centinelas en activo disminuyó, quedando solo tres miembros a tiempo completo, y ahora están listos para incorporar a más personas.

«¡Sí, lo estamos! Estamos listos para más», dijo Howard.

«Con el paso del tiempo, los centinelas siguen su camino, se marchan, se van», comentó el sargento mayor retirado H. E. McClure. «Nosotros tenemos que quedarnos aquí y seguir cumpliendo con nuestra labor, porque si no nos ofrecemos como voluntarios para hacerlo, no hay nadie más que lo haga».

Es habitual encontrar a personas con experiencia previa en el servicio militar o policial entre los miembros del grupo. También se anima a inscribirse a aquellos ciudadanos que deseen servir a su comunidad o que aspiren a convertirse en agentes de policía.

«Esto me ha abierto las puertas para ayudar a la comunidad», señaló Matt Williams. «Personalmente, quiero ser policía, y esta era la mejor manera de empezar y aprender más».

Convertirse en centinela conlleva una serie de requisitos.

«Hay que presentar una solicitud», dijo el teniente Mike McCallick. «Realizaremos una verificación exhaustiva de antecedentes, tal como se hace al postularse al departamento de policía. Existe una lista de delitos que no se pueden haber cometido a lo largo de la vida».

Tras superar la verificación de antecedentes, se pasa a la fase de entrevistas.

«Si te aceptan, deberás cursar la academia de policía para ciudadanos como parte de tu formación y, posteriormente, realizar un programa de entrenamiento práctico sobre el terreno», señaló McCallick.

Y así te conviertes en un centinela listo para apoyar a las fuerzas del orden y a tu comunidad local.

«Creo que es una buena forma de retribuir a la comunidad; es una buena manera de servir a tu comunidad», dijo McCallick. «Si te interesa participar o incluso lograr un pequeño cambio, esta es una buena forma de hacerlo. Porque los centinelas realmente influyen en nuestra labor policial y en la vida cotidiana de nuestra comunidad».