Una nativa de Lawton se convierte en la primera de la ciudad en integrar el equipo de las OKC Thunder Girls

LAWTON, Oklahoma (KSWO) - Una graduada de Lawton Mac se ha convertido en la primera nativa de Lawton en conseguir un puesto en el equipo de baile “Thunder Girls” de los Oklahoma City Thunder. Elena Manning, quien comenzó a bailar a los cuatro años, afirmó que 20 años de entrenamiento ayudaron a hacer realidad un sueño que había tenido toda la vida.

La trayectoria de Manning en el baile comenzó en Sherri’s Dance Center, en Lawton, donde años de formación sentaron las bases de su camino hacia los Thunder. Comentó que su compromiso con el baile a largo plazo se consolidó durante la escuela secundaria, tras asistir a su primera convención y competición de danza.

“Creo que decidí que quería bailar a largo plazo cuando estaba en la escuela secundaria; fue la primera vez que asistí a una convención y competición de baile. Ver a otras personas a mi alrededor y a los artistas invitados me sirvió de gran inspiración”, dijo Manning. “Realmente decidí que quería bailar en la universidad. Y, estando allí, decidí que quería seguir adelante. No había terminado todavía”.

Manning no logró entrar en el equipo tras presentarse a las audiciones el año anterior. Pasó el año siguiente preparándose para un segundo intento. Esa preparación le valió un puesto en la ronda final de las audiciones, un proceso que se extendió durante toda una semana.

«Siento que es algo que inspira a los demás —y no solo en la danza, sino también en otros ámbitos— a ver que realmente puedes lograr cualquier cosa si te esfuerzas», dijo Manning.

Se enteró de que había sido seleccionada cuando se anunció la lista del equipo en Instagram.

«Conduje hasta la casa de mis padres en Lawton el día que iban a publicar la lista del equipo. Pasé un rato con mi mamá. Abrí el teléfono, vi la lista en Instagram... así fue como me enteré», contó Manning. «Estábamos corriendo por toda la casa. Estábamos emocionadísimos. Empezaron a llegar amigos y a llamarme personas. Fue, sencillamente, la sensación más increíble del mundo».

Manning no será la única persona oriunda de Lawton que represente a la ciudad en Oklahoma City esta temporada. Julian Davis, también originario de Lawton, regresa por segundo año como miembro del O’City Crew.

«Siento que todo ha cerrado un ciclo y realmente creo que he podido ver cómo mi esfuerzo da sus frutos», comentó Manning. «Me encanta volver, enseñar y reencontrarme con la gente con la que crecí. Me fascina sentir el apoyo de mi ciudad natal a lo largo de esta experiencia».