Seis personas se declaran culpables de robar decenas de miles de barriles de petróleo crudo para venderlos a precios reducidos

LUBBOCK, Texas (KOSA/Gray News) - Seis personas se han declarado culpables de su participación en una conspiración para robar petróleo crudo a productores de la Cuenca del Pérmico y revenderlo para obtener beneficios, según han anunciado los fiscales federales.

Según la Fiscalía de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Texas, las declaraciones de culpabilidad se derivan de una acusación de siete cargos en la que 14 acusados participaron en la trama.

Las personas que se declararon culpables el 15 de julio son:

• Gyardo González, de 47 años, de Lovington
• Mario Mendoza, de 40 años, de Lovington
• Miguel A. Soto, de 41 años, de Lovington
• Luis Rojo, de 51 años, de Seminole
• Diana Márquez Rojo, de 47 años, de Hobbs
• Jesús Martín Hernández-Borja, de Hobbs

En los escritos judiciales, los acusados admitieron haber robado decenas de miles de barriles de petróleo crudo a productores del este de Nuevo México y haberlo vendido a Louis George Edgett, de 69 años, de Lovington, y a Brenden Floyd Strickland, de 26 años, de Hobbs, quienes también están imputados en el caso.

Los fiscales federales afirmaron que Edgett y Strickland compraron el petróleo robado a un precio muy inferior a los precios de mercado del West Texas Intermediate, pagando normalmente entre $10 y $15 por barril.

Los documentos judiciales ofrecían varios ejemplos de los beneficios obtenidos.

Uno de los conspiradores admitió haber vendido 10 975 barriles de petróleo crudo robado entre junio de 2022 y julio de 2024.

Los fiscales afirmaron que el petróleo tenía un valor de mercado estimado de 888 975 dólares, pero Edgett y Strickland pagaron $164,625.

Otro de los implicados vendió 9,090 barriles durante el primer semestre de 2024.

Ese petróleo tenía un valor de más de $724,000, mientras que, según la fiscalía, los compradores pagaron unos $136,350.

Un tercer cómplice admitió haber robado petróleo crudo por un valor de hasta 1,5 millones de dólares.

Según los documentos de la declaración de culpabilidad, James Darrell Reid, de 65 años, y Randell Reid, de 41, ambos de Electra, también compraron el petróleo crudo robado a Edgett y Strickland a precios inferiores a los del mercado.

La fiscalía afirmó que ambos transportaron el petróleo a través de la frontera entre Nuevo México y Texas hasta su negocio en Seminole antes de venderlo a compradores intermedios.

Cada uno de los acusados que se ha declarado culpable, excepto Diana Márquez Rojo, se enfrenta a una pena de hasta cinco años de prisión federal.

Diana Márquez Rojo se enfrenta a una pena de hasta tres años de prisión.

Todos ellos se enfrentan además a multas de hasta 250 000 dólares, al pago de una indemnización a las víctimas y al decomiso de bienes. Aún no se han fijado las fechas para la imposición de las penas.

Un séptimo acusado, Tavares Montrail Cole, de 49 años, también ha admitido en documentos judiciales haber participado en la conspiración. Su nueva comparecencia está prevista para el 3 de agosto.

Los siete acusados restantes imputados en el caso siguen enfrentándose a cargos que incluyen conspiración y, en algunos casos, transporte de bienes robados en el comercio interestatal.

Los cargos conllevan posibles penas de prisión que oscilan entre los cinco y los 65 años, además de multas sustanciales.