Los candidatos republicanos exponen sus prioridades de cara a las primarias para la gobernación de Oklahoma

LAWTON, Oklahoma (KSWO) — Cuatro candidatos republicanos a la gobernación presentan distintas prioridades de cara a las elecciones primarias del 16 de junio.

Leisa Mitchell Haynes, Jake Merrick, Calup Anthony Taylor y Kenneth Sturgell compiten en las primarias republicanas con visiones diferentes para Oklahoma.

Impuestos y seguros

Haynes, quien creció en Stillwater y reside en Choctaw, afirmó que comenzó a tomarse en serio su campaña hace tres años.

«En agosto de 2023, Dios se dirigió a mí. Me envió un ángel que me dijo: “Ha llegado el momento; redacta tu plan y ponte en marcha”», declaró Haynes.

Ella afirmó que los principales problemas que enfrentan los habitantes de Oklahoma son los impuestos y los seguros.

«He escuchado esto directamente; me he reunido con más de 9700 propietarios de negocios y 69 000 personas. Me dicen que están hartos de los impuestos y los seguros. Se sienten ahogados y necesitan un alivio inmediato. Trabajaré con la comisión de impuestos para actualizar las escalas impositivas y con el comisionado de seguros —todos ellos ya están al tanto, pues he hablado con todos los candidatos sobre la necesidad de reducir las tarifas de seguros aquí—. La gente necesita un respiro. En segundo lugar, están las calles y los puentes; la gente está cansada de que se encuentren en este estado», señaló Haynes.

Haynes destacó que cuenta con 18 años de experiencia en el sector público —habiendo ejercido como administradora municipal y gestora del centro urbano— y que posee una maestría en Administración Pública.

«Esto me convierte en la candidata a gobernadora con la mejor preparación y mayor experiencia de trabajo con la ciudadanía en la historia de Oklahoma», afirmó Haynes.

Taylor también señaló que los impuestos son la principal preocupación.

«Impuestos más bajos: el impuesto sobre las ventas, los impuestos a la propiedad. Nadie puede pagarlos; son simplemente demasiado altos», afirmó Taylor.

Taylor comentó que sabe lo que significa hacer rendir el dinero en las zonas rurales de Oklahoma.

«Creo que represento un cambio. Creo... sé lo que hago. Sé cómo es la situación: la lucha por llegar a fin de mes. Eso es lo que necesita Oklahoma: alguien, un gobernador cercano a los trabajadores, que trabaje para ellos», dijo Taylor.

Estructura gubernamental y representación

Merrick afirmó que se postula para asegurar un futuro próspero para Oklahoma. Expresó su convicción en un gobierno limitado y su deseo de impulsar cambios fundamentales.

«Creo que vamos camino de seguir agrandando el gobierno año tras año. La historia ha demostrado que eso es lo que hemos estado haciendo. Por eso quiero revertir esa tendencia: reducir realmente el presupuesto estatal y hacer posible que mantengamos conversaciones serias sobre una reforma fiscal», declaró Merrick.

Merrick formó parte del Senado estatal de Oklahoma, completando el mandato restante de Stephanie Bice cuando ella pasó al Congreso. Según comentó, esa experiencia le reveló una estructura que funciona «al revés».

«Está sobrecargada en la cúpula. Las decisiones vienen impuestas por la dirección, y creo que eso debe cambiar tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado. Pero es algo que también debe aplicarse a todos los niveles, independientemente del cargo electo, incluido el de gobernador. Necesitamos una estructura que surja desde la base y que dé prioridad a la ciudadanía. Nuestra Constitución establece que todo poder político emana del pueblo; sin embargo, nuestra forma de trabajar y el funcionamiento de nuestro gobierno no reflejan ese principio. Cuando estuve en el Senado, me dejaron fuera del proceso: ninguno de los 20 proyectos de ley que redacté llegó a debatirse en el pleno. Esta es una preocupación común entre los conservadores, ya que implica que sus distritos no están siendo representados», señaló Merrick.

Educación y fe

Sturgell afirmó que la crisis más grave se encuentra en las aulas.

«Bueno, el sistema escolar es una de las áreas prioritarias, ya que ocupamos puestos muy bajos en las clasificaciones», señaló Sturgell.

Sturgell explicó que su motivación va más allá de las políticas públicas.

«Creo que debemos hacer que la providencia de Dios vuelva a estar presente en Oklahoma. Me parece que hemos estado buscando en los lugares equivocados. Ya sabe, pusimos la mirada en los casinos —pensando que ayudarían a estabilizar y financiar nuestras escuelas—, pero estamos buscando donde no debemos. Creo que necesitamos buscar a Dios. La Biblia dice que debemos buscarlo para obtener sabiduría», dijo Sturgell.

Oklahoma ocupa uno de los lugares más bajos de la región en cuanto a los salarios de los maestros. Taylor y Sturgell coinciden en que es necesario un cambio, pero tienen visiones diferentes sobre cómo lograrlo.

«Creo que debemos darles más dinero a los maestros para que no se vayan del estado, además de contar con tutores y proporcionar más recursos a las escuelas para que puedan obtener lo que necesitan», dijo Taylor.

Sturgell afirmó que la solución comienza por lo que sucede dentro de las escuelas.

«En nuestras bibliotecas escolares hay libros inapropiados. Y, como cristiano, creo que queremos que Dios bendiga nuestras escuelas. Necesitamos hacer una limpieza: lograr que nuestras escuelas sean un poco más piadosas de lo que son ahora», dijo Sturgell.

No fue posible entrevistar a Jennifer Domenico para este reportaje.

Las elecciones primarias republicanas se celebrarán el 16 de junio.