El Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) suspende la aplicación de una controvertida norma de calificación de discapacidad
WASHINGTON, D.C. (KSWO) - El Secretario de Asuntos de Veteranos, Doug Collins, suspendió la aplicación de una nueva y controvertida norma que habría cambiado la forma en que el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) califica ciertas discapacidades.
La norma propuesta calcularía la calificación de discapacidad de un veterano según su rendimiento con medicamentos para una lesión o enfermedad, en lugar de basarse únicamente en la discapacidad real. El VA modificó discretamente la norma el martes 17 de febrero.
La medida provocó la reacción de veteranos de todo el país, quienes temían una reducción en los pagos de compensación. La política del VA también se oponía a las sentencias judiciales que establecían que el VA no podía reducir ni basar las calificaciones de discapacidad en el impacto de la medicación.
La norma se centró en una decisión judicial
Según el documento del Registro Federal, la norma final provisional se emitió para contrarrestar la decisión del Tribunal de Apelaciones para Reclamaciones de Veteranos en el caso Ingram v. Collins, que, según el VA, “tergiversa el papel de la medicación y el tratamiento en la evaluación del deterioro funcional”..
La regulación establecía que los veteranos debían ser compensados por el nivel real de deterioro funcional que experimentaban y que los efectos paliativos de la medicación no debían estimarse ni descartarse al evaluar la gravedad de la discapacidad de un veterano.
El VA argumentó que la decisión Ingram podría aplicarse a más de 500 códigos de diagnóstico distintos, lo que requeriría la readjudicación de más de 350,000 reclamaciones actualmente pendientes y sobrecargaría la capacidad de adjudicación de reclamaciones de la agencia.
Grupos de veteranos exigieron la derogación.
Los Veteranos de Guerras Extranjeras (VET) habían exigido que el VA derogara inmediatamente la norma, calificando la respuesta inicial del departamento de “desdeñosa e inaceptable”.
“Los veteranos discapacitados nunca deberían verse obligados a elegir entre seguir las órdenes de su médico y proteger sus beneficios adquiridos”, declaró Carol Whitmore, Comandante Nacional de la VFW. “Esta norma provisional pone en riesgo esa estabilidad y debe ser revocada”.
La VFW expresó su preocupación por el impacto de la norma en los veteranos con lesiones musculoesqueléticas, dolor crónico y problemas de salud mental, así como por la decisión del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) de omitir el proceso tradicional de notificación y comentarios.
La norma permanece en el registro federal.
Collins anunció la suspensión de su aplicación en una publicación en redes sociales el 19 de febrero, indicando que el departamento emitió la norma para aclarar la política vigente y proteger los beneficios de los veteranos tras una acción judicial en curso.
“Sin embargo, muchos interpretaron la norma como algo que podría tener consecuencias adversas”, declaró Collins en la publicación. “Si bien el VA no está de acuerdo con la forma en que se ha caracterizado esta norma, el departamento siempre se toma en serio las preocupaciones de los veteranos”.
Tras el anuncio de Collins, la VFW afirmó que su mensaje se escuchó alto y claro. La organización invitó a Collins a colaborar con ellos para encontrar una solución responsable al problema que satisfaga las necesidades de los veteranos.
La nueva norma técnicamente aún se encuentra en el Registro Federal y forma parte del Código de Regulaciones Federales. Las organizaciones de veteranos exigen su derogación total.
La indignación se centró en cómo surgió la nueva norma. La Revisión Judicial se creó en la década de 1980 y, por lo general, se dialoga entre los tribunales, el Congreso y el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) cuando se realizan cambios. En este caso, ese proceso no se siguió y algunas de las organizaciones de veteranos más grandes, que también suelen presentar comentarios, se vieron sorprendidas por el cambio.
Collins afirmó que el VA seguirá recopilando comentarios públicos sobre la norma, pero que no se aplicará en el futuro. Añadió que, bajo su liderazgo, el VA ha reducido la cantidad de veteranos que esperan beneficios en más del 60 %.
Puede consultar el cambio en el Registro Federal aquí y hacer un comentario público aquí.
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