La abuela de Juneteenth comparte una historia de dificultades y perseverancia a los 97 años

LAWTON, Okla. (KSWO) – ¿Qué planeas hacer mientras estás cerca de tus 90? ¿Tal vez no camine 2,5 millas al día en varias ciudades mientras reúne 1,6 millones de firmas para establecer un feriado nacional? Bueno, la Sra. Opal Lee Hall hizo todo eso, y a los 97 años, no mostrando signos de desaceleración.

La Sra. Hall tomó a KSWO en el tiempo mucho antes de que se convirtiera en la abuela de Juneteenth. Y comienza con una noche que está grabada en su memoria.

“Nunca lo olvidaré, el 19 de junio nunca lo olvidaré”, dijo Hall. “940 East Eddie Street, mi mamá lo arregló tan bien. Pero el 19 de junio la gente comenzó a reunirse y la policía estaba allí. Mi padre llegó a casa con un arma y la policía le dijo que te rompes una gorra y dejaremos que esta turba te tenga”.

Los recortes de periódicos de ese día contaron la historia, pero no tan vívidamente como Opal la recuerda.

“Nuestros padres nos enviaron a amigos a varias cuadras de distancia que dejaron bajo el amparo de la oscuridad”, dijo Hall. “Esas personas destrozaron ese lugar, drogaron nuestros muebles y los quemaron, hicieron cosas despreciables. “El racismo levanta su fea cabeza cada vez que quiere que fuéramos negros sabíamos mejor que pensaban que mudarnos a un barrio blanco. Oye, a nuestros padres se les vendió una casa, ¿qué íbamos a hacer?”

La historia no termina ahí. El lote se quedó vacío, y el barrio cambió drásticamente con los años dejando a esta mujer icónica preguntándose cómo podría traer la propiedad de vuelta a su familia. Entonces llegó el día en que se enteró de la dueña. Aunque había sido miembro de la junta directiva de Hábitat para la Humanidad, nunca adivinó que tenían el título en su tierra.

“He intentado varias veces averiguar quién era el dueño del lote y descubrir que era propiedad de Hábitat que podría haber hecho un baile sagrado”, dijo Hall. “Y fui a Hábitat y pedí comprar el lote y Gage, que está por encima de toda la situación, dijo que no, te lo vamos a dar. Me trajeron planos de la casa que quieren construir. ¿Cómo es eso para llegar a un círculo completo?”

A los 97 años, la Sra. Opal está más centrada en el día de hoy que en esos años difíciles. Ella nos mostró alrededor de su casa actual que se convertirá en un museo cuando se mude. Vimos premios tras premios, sus paredes están llenas de registros del Congreso, fotos con presidentes, y en su estante un Emmy.

Hoy, ella está feliz de contarte sobre la despensa de alimentos que opera, la granja que lleva su nombre, y las multitudes de entrevistas de todo el país. Ella no permite que su pasado arruine su presente o le robe su futuro. Y a los 97 ese futuro es brillante.

“Quiero que la gente se dé cuenta de que los desastres nos suceden de una manera u otra, tenemos un Dios allí arriba que nos cuida y nos lleva a través de todo tipo de cosas y eso es lo que hizo por nosotros”, dijo la Sra. Hall.

Estos niños estaban de camino a casa de la escuela y les pregunté si sabían qué historia pasó en este lote. Dijeron que no, pero lo harán cuando la Sra. Opal Lee Hall vuelva a 940 East Eddie Street.