Una inmersión profunda en FISTA: El futuro de Central Plaza

LAWTON, Okla. (KSWO) – Lawton Central Plaza ha visto negocios ir y venir, pero los funcionarios de FISTA y la ciudad han estado hablando sobre lo que el futuro tiene reservado para el centro comercial.

”El centro comercial ya estaba en bancarrota antes de la llegada de FISTA, por lo que la FISTA es un gran recurso porque está reasignando un espacio que ya se estaba muriendo de todos modos”, dijo la Dra. Krista Ratliff, directora ejecutiva de FISTA.

Tanto el Dr. Ratliff como el alcalde Stan Booker dijeron que los centros comerciales son una raza moribunda y quieren encontrar maneras de evitar que el resto del edificio se deshaga.

“Una idea que realmente está cobrando mucho impulso es tener algo así como un centro de ciencia y tecnología para jóvenes, y la idea sería algo así como el Centro Kirkpatrick en OKC”, dijo Booker.

Ratliff agregó que la implementación de laboratorios STEM proporcionará vías para la educación que la ciudad actualmente no tiene, lo que puede aumentar las contrataciones locales en FISTA.

“Reconocemos que la educación va a ser una barrera”, dijo Ratliff. “Así que queremos crear un canal para la educación para asegurarnos de que estamos permitiendo a nuestros estudiantes obtener la educación correcta, la educación adecuada, el fondo adecuado. Eso no significa necesariamente un título de cuatro años”.

Dijo que esperan implementar un laboratorio STEM para el próximo verano, pero mientras FISTA se expande en la plaza, ¿qué va a pasar con las tiendas actualmente allí?

“Hay un esfuerzo de reclutamiento, pero creo que la realidad de la situación es que los centros comerciales están en declive en el país. Eso es bastante claro para ver como miras en todas partes”, dijo Booker. “Así que estamos buscando reposicionar y tratar de acomodar el comercio minorista que está aquí y que quiere estar aquí, por lo que todo esto vincula esto”.

A medida que Central Plaza se convierte en un entorno híbrido con empresas de FISTA coexistiendo con tiendas minoristas, Ratliff dijo que es importante que FISTA tenga iniciativas comunitarias, a pesar de que la mayoría del Parque de Innovación está cerrado al público.

“Parte de la misión de FISTA es el crecimiento y desarrollo de nuestra comunidad y ahí es donde vemos la aceleradora, la incubadora, el laboratorio STEM”, dijo Ratliff. “Queremos que todo eso esté abierto al público porque queremos que el público se beneficie a largo plazo de que la FISTA esté en la comunidad”.

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